Quando cheguei a Água Formosa, Aldeia de Xisto no concelho de Vila de Rei, fui imediatamente envolvida por uma sensação de tranquilidade. Aqui, o silêncio é interrompido apenas pelo som da água que corre entre as pedras, criando uma banda sonora natural que nos obriga a abrandar.
As origens de Água Formosa e a arquitetura em xisto
O nome desta aldeia não é fruto do acaso. Água Formosa deriva de ali termos uma fonte de água pura que, durante séculos, foi vital para a sobrevivência e crescimento da comunidade local. Assim, a fixação da povoação em Água Formosa está diretamente ligada à abundância de água. Para além dessa fonte, que ainda hoje podemos ver, Água Formosa está entre a Ribeira da Corga e a Ribeira da Galega.
Diz-se que os primeiros habitantes de Água Formosa possam ter sido moleiros vindos de outras paragens, que construíram os moinhos nas margens da Ribeira da Galega, aproveitando o caudal para moer milho, trigo e centeio. As casas foram sendo construídas com o material amplamente disponível na região: o xisto.
Água Formosa integra a Rede das Aldeias do Xisto, um conjunto de 27 aldeias no Centro de Portugal, que oferecem uma experiência diferente. Esta rocha metamórfica, com a sua cor característica, é a base da arquitetura local, fazendo parte do património cultural e natural da região.
O que fazer em Água Formosa
Uma visita à aldeia de Água Formosa é uma experiência de imersão na natureza. Diria que o mais importante é desacelerar, caminhar sem pressa pelas ruas, ouvir o correr da água e observar o quotidiano tranquilo dos habitantes.
Vale a pena atravessar a ponte pedonal sobre a ribeira, recentemente recuperada, para apreciar uma perspetiva diferente da aldeia. Também podemos fazer o percurso pedestre que começa logo na entrada da aldeia, o PR4 VLR – Caminho do Xisto de Água Formosa. É um percurso circular muito bonito, com cerca de 6 quilómetros.
A região de Vila de Rei tem várias praias fluviais, ideais para refrescar nos dias quentes de verão. A Praia Fluvial do Penedo Furado é, talvez, a mais conhecida. Outras praias fluviais, um pouco mais afastadas, incluem Pego das Cancelas, Bostelim, Fernandaires e Zaboeira.
Uma aldeia (lentamente) a renascer
Com apenas quatro habitantes em 2002, Água Formosa é uma aldeia que vive de esperança no futuro. A requalificação integrada no programa das Aldeias do Xisto trouxe-lhe uma nova vida. Atualmente, a aldeia conta com nove habitantes permanentes e, aos fins de semana, chegam vários visitantes.
A fixação de novos habitantes foi possível graças ao equilíbrio entre a preservação do património e a criação de condições para a vida moderna. O acesso a Água Formosa é mais fácil, embora os carros não circulem pelas pequenas ruas; ficam estacionados na entrada, preservando o sossego e o caráter pedonal desta aldeia.
Uma a uma, as casas vão sendo recuperadas, mantendo a traça original no exterior, mas oferecendo conforto contemporâneo no interior. Há novas hortas à volta de Água Formosa, tal como árvores de fruto. Aos poucos, a aldeia renasce. Mas ainda muito mais há a fazer.
Guia prático
Como chegar
A melhor forma de se chegar à Aldeia de Água Formosa é de carro. Quando visitei a aldeia, estava a fazer o percurso da Estrada Nacional 2. No entanto, para se aceder a Água Fomosa, é preciso fazer um pequeno desvio, mas está bem sinalizado. Também é possível chegar à aldeia indo inicialmente pela A1 e pela A23, sendo que, a dada altura, terá sempre de se seguir pela N2.
Alojamento
Aquando da minha visita à Aldeia de Água Formosa, estava a fazer o percurso da Estrada Nacional 2, e terminei em Vila de Rei, não pernoitando nas redondezas. No entanto, existem algumas opções de alojamento em Água Formosa e arredores, especialmente em Vila de Rei.
Para quem deseja experimentar a vida nesta aldeia de xisto, existem duas opções: a Casa da Eira e a Casa Nascente. Numa próxima oportunidade, ficarei numa destas casas, para melhor aproveitar a tranquilidade que Água Formosa tem para oferecer.
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