Aït-Ben-Haddou (آيت بن حدّو) é um alcácer que se encontra na antiga rota das caravanas que fazia a ligação entre o deserto e a cidade de Marraquexe. Fundada em 757, esta cidade fortificada começou como local de habitação de apenas uma família, mas a povoação foi crescendo até ao seu tamanho actual.
No entanto, nenhum dos edifícios que vemos hoje será de antes do século XVII. Apesar de não serem tão antigos como a cidade em si, os edifícios foram construídos seguindo os mesmos métodos e técnicas de construção dos séculos anteriores.
Este magnífico alcácer, extremamente bem preservado, foi declarado Património Mundial da UNESCO em 1987. Hoje vamos visitá-lo.
Mas, afinal, o que é um alcácer (ksar)?
A palavra portuguesa alcácer vem do árabe ksar ou qasr (قصر). O termo refere-se a uma pequena vila ou aldeia fortificada, composta por casas, armazéns e outras estruturas comunitárias. São construídas em adobe, uma mistura de terra, água e palha.
Amplamente presentes no Norte de África, e em Marrocos em particular, os alcáceres (قصور, ksour ou qsour, no plural) tinham como objectivo proteger as populações de ameaças externas, tanto das intempéries como de outras tribos. São um importante património da arquitectura do sul de Marrocos.
No interior de Aït-Ben-Haddou
Com duas entradas principais para se aceder a Aït-Ben-Haddou, a escolha prende-se maioritariamente com o estado do rio. A ponte pedonal é relativamente recente, e esta era a entrada mais utilizada pelas pessoas que estavam a visitar o alcácer.
Nós, no entanto, decidimos ir até à outra entrada, um pouco mais afastada. Para lá chegar, tivemos de atravessar o (pequeno) rio, utilizando as pedras que por ali se encontram. Na época da seca, o rio é praticamente inexistente.
Entrar em Aït-Ben-Haddou é como viajar no tempo. As ruelas e as fachadas dos edifícios transportam-nos para um outro mundo, uma outra forma de viver. Todavia, o alcácer hoje está praticamente despovoado. A maioria dos habitantes vive agora numa aldeia mais moderna, no outro lado do rio. Ainda assim, existem algumas família a viver dentro do alcácer.
O calor fazia-se sentir, e tudo indicava que a subida até ao topo deste fantástico alcácer não iria ser fácil. As ruelas íngremes, em conjunto com o sol abrasador, fizeram com que três elementos do meu grupo decidissem regressar. Assim, apenas eu e a mãe seguimos até ao topo.
Numa outra oportunidade, adoraria dormir em Aït-Ben-Haddou. Sem dúvida que acordar no seu interior, com os primeiros raios de sol a bater nos edifícios, deve ser memorável.
Guia prático
Como chegar
Aït-Ben-Haddou fica a cerca de 30 quilómetros de Ouarzazate. Não existem transportes públicos para lá chegar, por isso as únicas opções são os táxis partilhados, os autocarros turísticos, ou contratar um carro com motorista privado. Muitas pessoas visitam Aït-Ben-Haddou vindas de Marraquexe (a 180 quilómetros), no contexto duma excursão até ao deserto.
A forma mais prática e cómoda de percorrer Marrocos, no entanto, é em carro próprio ou em carro alugado. É a opção que dará mais liberdade, mas é preciso ter em atenção que nem todas as estradas marroquinas têm boas condições, e o trânsito pode ser desafiante, em particular em grandes cidades como Casablanca ou Marraquexe.
Alojamento
Fui a Aït-Ben-Haddou de passagem entre Ouarzazate e Marraquexe. Em Ouarzazate fiquei alojada no Dar Rita, um espaço acolhedor cujos proprietários são dois irmãos portugueses. Tem uma boa relação qualidade-preço e fica próximo do centro da cidade.
No entanto, hoje teria tomado outra decisão. Mesmo que não o tenha feito, recomendo ficar uma noite em Aït-Ben-Haddou, uma vez que permite conhecer o espaço de uma forma mais profunda e evitar a enchente de turistas que por lá estão durante o dia.
A nível de alojamentos, tanto o Dar Mouna La Source como o Kasbah Tebi são excelentes opções. O Kasbah El Hajja encontram-me mesmo no interior do alcácer, o que deve ser uma experiência extraordinária.
Qualquer que seja a opção, aconselho a que reserves com alguma antecedência, pois os melhores alojamentos tendem a ficar ocupados rapidamente.
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