Viajar no Vietname é descobrir uma gastronomia rica em sabores. Durante a minha estadia no país, experimentei inúmeros restaurantes e bancas de rua com comida deliciosa, mas queria ir mais além. Assim, reservei uma manhã para aprender ainda mais sobre a gastronomia vietnamita, começando pela origem: o mercado e a escolha dos ingredientes.
Depois, houve uma pequena pausa para andar nos chamados cestos de bambu. Após a diversão, era altura de pôr mãos na massa e preparar quatro receitas vietnamitas, numa aula de culinária sob as orientações do chefe Hai, da Hoi An Tropical Cooking Tour. Vamos provar?
O despertar dos sentidos no mercado local
O dia começou relativamente cedo, com uma carrinha a ir buscar-nos ao December Hoi An Villa pelas 8h30. Fomos recebidos pelo nosso guia, o chefe Hai, que vinha acompanhado de um cesto de vime.
A primeira paragem do dia seria no mercado, um autêntico festim para os sentidos. A nossa missão era clara: comprar os ingredientes para a aula de culinária.
No mercado, aprendemos a escolher papaia verde, essencial para diversas saladas, assim como a identificar as ervas que são a alma da gastronomia vietnamita. Vimos, também, a diferença entre o gengibre e a cúrcuma (açafrão-da-terra), tal como os diferentes tipos de pimenta.
Não tenhas vergonha de cheirar tudo: o aroma é parte integrante da experiência!
Uma aventura aquática nos cestos de bambu
Com o cesto de vime cheio de produtos frescos, era altura de seguir para o próximo destino do dia: Cẩm Thanh. Apesar da curta viagem, a paisagem é bastante diferente. Aqui, estamos junto ao rio, e uma série de palmeiras de nipa surge diante de nós. Para as vermos mais de perto, íamos entrar num Thung Chai.
O Thung Chai é uma enorme cesta redonda, feita de bambu entrançado e impermeabilizado, que funciona como barco de pesca. Foram criados durante o período colonial francês para evitar impostos sobre barcos, argumentando que se tratava de um cesto e não de um barco.
Estas embarcações tornaram-se um símbolo de adaptabilidade e, diria, de resistência. Mas, hoje em dia, são especialmente populares para o passeio turístico que estávamos prestes a realizar. Entrámos na cesta e um habitante local começou a remar.
Enquanto deslizávamos pelos canais estreitos, o silêncio era interrompido apenas pelo som da água e dos remos. Para mim, teria sido um programa absolutamente perfeito se tivéssemos ficado por aqui. No entanto, a dada altura chegamos a uma zona com outros barcos, com música alta a sair de colunas de som. A tranquidade deu lugar à azafama comercial.
Nesta zona, e para os mais corajosos, é possível participar numa “dança” giratória, na qual um remador gira o cesto de bambu a alta velocidade. Apenas duas pessoas quiseram experimentar, tendo de se agarrar bem para não cair.
As lições de um chefe de cozinha vietnamita
De volta a terra firme, dirigimo-nos para o nosso local de trabalho: uma cozinha simples, mas com todos os equipamentos necessários, inserida num bonito jardim. Vestimos os aventais, lavámos as mãos e arregaçámos as mangas. Era hora de cozinhar!
Íamos aprender a fazer quatro pratos típicos vietnamitas:
- Gỏi Đu Đủ, clássica salada vietnamita de papaia verde com camarão e amendoim;
- Ram Cuốn, rolinhos primavera fritos de Hội An, onde uma massa de arroz fina e crocante envolve carne de porco ou frango, camarão, e alguns vegetais, sendo servidos com molho de peixe;
- Bánh Xèo, crepe salgado vietnamita, recheado com porco, frango, ou camarão;
- Gà Kho Gừng, frango estufado em panela de barro com gengibre e erva-príncipe.
As instruções foram claras, e o chefe Hai esteve connosco em todos os passos do processo. Mas a principal lição não foi como cortar os ingredientes nem qual a técnica a usar para virar os crepes. A grande aprendizagem do dia foi sobre o equilíbrio entre o doce (açúcar), o azedo (limão), o salgado (molho de peixe) e o picante (malagueta). Acertar as quantidades é fundamental na gastronomia vietnamita.
Após cozinhar, era altura de experimentar as nossas criações: algumas tinham um aspeto tosco, mas eram absolutamente deliciosas. No final, fiquei com a sensação de que podia replicar estes pratos em casa, era só questão de encontrar os ingredientes.
Guia prático
Como chegar
A forma mais fácil de chegar a Hội An é via Da Nang. Eu voei da Cidade de Ho Chi Minh para Da Nang e, depois, contratei um veículo privado para nos levar até Hội An. Os preços são muito acessíveis e a viagem dura cerca de uma hora. A Hoi An Tropical Cooking Tour (ou qualquer outra atividade do género) vai-nos buscar ao local onde estivermos alojados.
Informação útil
Site: Hoi An Tropical Cooking Tour
Marcação: Cooking Class Hoi An – Chef Hai
Horário: De segunda-feira a domingo das 8h30 às 13h ou das 14h30 às 19h00
Preço: 650 000 VND
Morada: Tong Van Suong, Thanh Dong Hamlet, Cẩm Thanh, Hội An, Vietname
Para uma conversão atualizada de dong vietnamita para euro, vê o site xe.com.
Nota: Horários e preços à data de publicação deste artigo.
Alojamento
Aquando da minha visita a Hoi An, fiquei alojada no December Hoi An Villa. O hotel está um pouco afastado do centro histórico da cidade, mas encontra-se num local extremamente tranquilo e os funcionários são muito simpáticos.
Outra opção mais central é o Hoi An Green Channel Homestay ou o Hoi An Hostel & Bar – Hoi An Ancient Town Hostel, para quem tem um orçamento mais reduzido. Para uma gama mais elevada, espreita o Little Riverside Hoi An ou o The Signature Hoi An.
No entanto, existem várias opções de alojamento em Hoi An, por isso de certeza que vais encontrar algo que te agrade.
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