O Bazar Egípcio (Mısır Çarşısı), também conhecido como Bazar das Especiarias, é um dos maiores e mais antigos mercados cobertos de Istambul. Está localizado no bairro de Eminönü, mesmo ao lado da Mesquita Nova (Yeni Cami), e muito próximo das águas do Bósforo.
Apesar de ser mais pequeno do que o Grande Bazar, o Bazar Egípcio atrai um grande número de pessoas diariamente, tanto turistas como locais. E sim, muitos turcos vêm aqui fazer as suas compras, o que faz com que este mercado seja ainda mais especial.
O Bazar Egípcio foca-se maioritariamente em produtos alimentares, em particular nas especiarias. O aroma inebriante das mais diversas especiarias, chás de ervas, e café acabado de moer criam um verdadeiro festim para os sentidos.
Vem comigo até ao Bazar Egípcio, e vamos descobrir todos os produtos que por lá podemos encontrar.
A relação simbiótica entre o Bazar Egípcio e a Mesquita Nova
Construído entre 1597 e 1664, como parte do complexo da Mesquita Nova, o Bazar Egípcio esteve sempre associado à venda de especiarias, daí ser também conhecido como Bazar das Especiarias. Desde a época medieval que as especiarias são vitais para a gastronomia turca, pelo que o mercado tinha tudo para ser um sucesso.
O nome pelo qual é conhecido em turco, Mısır Çarşısı ou Bazar Egípcio, tem duas razões de ser. Primeiramente, foi construído com receitas dos impostos recolhidos do Egito Otomano. Depois, grande parte das especiarias aqui vendidas vinha do Egito. Os lucros que se obtinham das vendas no mercado, por sua vez, serviam para sustentar as iniciativas filantrópicas da Mesquita Nova.
O Bazar Egípcio tem uma planta em forma de “L” e é composto por cerca de 85 lojas distribuídas ao longo de dois corredores principais, que costumam estar sempre cheios de vida. As lojas são pequenas, mas estão repletas de mercadorias dispostas de forma quase artística.
O que podemos encontrar no Bazar Egípcio
Entrar no Bazar Egípcio é como entrar num mundo de sensações.
O primeiro impacto é o aroma: o doce do cominho, o picante do colorau, e a fragrância quente do café. Visualmente, o mercado é um deleite. As bancas estão repletas de pilhas de especiarias em tons de amarelo, vermelho, verde, e castanho. A audição também é estimulada, com o burburinho constante de vozes e o tilintar de chávenas e pratos… E, claro, o paladar. As amostras gratuitas são uma parte integrante da experiência.
Como vimos, o Bazar Egípcio é conhecido principalmente pela venda de especiarias. Mas também se podem encontrar alguns outros produtos, tais como doces e frutos secos. Adicionalmente, há uma ou outra banca que vende artesanato e lembranças.
Existe, também, uma loja de flores e de animais no exterior do mercado. Igualmente interessantes são as lojas ao longo das paredes exteriores do Bazar Egípcio, com produtos como carne (maioritariamente charcutaria), peixe, queijos, frutas, vegetais, e azeite.
Especiarias e ervas aromáticas
As especiarias são, sem dúvida, o principal motivo pelo qual as pessoas visitam o Bazar Egípcio. Aqui, temos uma variedade impressionante de especiarias, desde as mais comuns até às mais exóticas. Uma sinfonia de cheiros flutua no ar, e as bancas exibem pilhas de produtos que mais parecem fazer parte de paletas de pintor.
Algumas das especiarias que temos à nossa disposição são: açafrão, cominho, pimentão doce, pimenta (nas suas três cores: preta, branca, e rosa), sumagre, e caril. Também há canela em pó e em pau, cravinho, cardamomo, sementes e estrelas de anis… Assim como uma miríade de misturas de especiarias para carnes, peixes e vegetais.
Chás, infusões, e café
Os turcos têm uma paixão por chá e infusões. No Bazar Egípcio, encontramos desde o tradicional çay preto, servido em pequenos copos de vidro, até misturas florais com rosa, lavanda, hibisco, e erva-príncipe. Muitos comerciantes permitem provar os chás antes de comprar, e até sugerem misturas personalizadas.
Também há diversos chás medicinais, para ajudar a digestão, para relaxar, ou para combater constipações. Outra opção são as infusões de frutas, com sabores apetitosos. O chá de maçã é muito popular, assim como o de romã. Já provei os dois e são deliciosos.
A Turquia também tem uma forte cultura de café, e o café turco é conhecido pelo seu sabor rico e aroma forte. O Bazar Egípcio é um excelente local para comprar grãos de café, assim como conjuntos completos para fazer café turco em casa, incluindo bules de cobre (cezve) e pequenos copos.
Frutos secos
No Bazar Egípcio há uma abundância de frutos secos de excelente qualidade, desde pistácios, avelãs, amêndoas, nozes, tâmaras, e figos secos. Uma outra opção são as frutas cristalizadas, desde casca de laranja até banana, kiwi e pétalas de rosa. Muitos destes produtos são vendidos a granel, permitindo escolher a quantidade desejada. Difícil vai ser não comer até regressar a casa.
Doces turcos
A Turquia tem doces muito característicos, que podemos encontrar no Bazar Egípcio. Temos o lokum, também conhecido como delícia turca ou manjar turco, que vem com uma infinidade de sabores e texturas. Desde os mais tradicionais, de rosa e pistácio, até aos mais modernos, com chocolate ou menta, de certeza que vais encontrar um que te agrade.
As baklavas, com as suas camadas finas de massa filo recheadas com frutos secos e mel, é outro doce turco imperdível. Mas atenção que é mesmo muito doce, pelo que apenas uma dentada pode deixar muitos de nós satisfeitos.
Também há outros doces, como o halva (bastante denso, feito de sésamo ou pistácio), o pestil (rolinhos com frutos secos) e o cezerye (doce de cenoura com nozes). O melhor será provar e levar o que mais gostarmos. Mas aviso já que a escolha não será fácil.
Joalharia, artesanato, e lembranças
Embora este não seja o foco do Bazar Egípcio, existem certos produtos não comestíveis que também podemos encontrar por aqui.
Algumas lojas vendem sabonetes artesanais feitos com azeite, leite de cabra, óleos essenciais e ervas, conhecidos pelas suas propriedades benéficas para a pele. Também há uma ou outra loja com jóias de prata, artigos de cobre, têxteis, e outros objetos de artesanato.
Finalmente, lojas de perfumes artesanais e óleos essenciais oferecem produtos como óleo de rosa, óleo de jasmim, âmbar e almíscar. Podem ser usados para massagens ou simplesmente como fragrâncias naturais.
Dicas para aproveitar o Bazar Egípcio ao máximo
A melhor altura para visitar o Bazar Egípcio é durante a semana, logo pela manhã. Os fins de semana e feriados podem ser extremamente movimentados, tornando a experiência menos agradável. Para além disso, chegar cedo permite desfrutar de uma atmosfera mais calma, antes que as multidões cheguem.
Embora a prática de regatear seja menos comum no Bazar Egípcio do que no Grande Bazar, ainda é possível conseguir um pequeno desconto, especialmente se estivermos a comprar vários produtos na mesma loja. No entanto, muitos dos preços são fixos, especialmente para os produtos alimentares. O melhor será regatear com moderação, e sempre com respeito.
Muitos vendedores oferecem amostras gratuitas de doces, frutos secos e chás, pelo que é boa ideia experimentar antes de comprar. Mas, se já sabes que não vais comprar nada, não experimentes tudo só porque foi oferecido.
Embora algumas lojas aceitem cartões, ter liras turcas em dinheiro físico é sempre melhor, especialmente para pequenas compras e para obter os melhores preços. Alguns vendedores fazem descontos se pagarmos com dinheiro em vez de cartão, porque a máquina pode cobrar taxas.
Alguns produtos, especialmente o açafrão, podem ser imitações. Assim, devemos procurar por vendedores de confiança; ver turcos a comprar é um bom indicador. Alguns vendedores focam-se exclusivamente em turistas, o que pode resultar em preços inflacionados ou em produtos de menor qualidade.
O Bazar Egípcio não é um lugar para visitas apressadas. Devemos reservar tempo para passear, observar as pessoas, absorver os aromas e cores. Cada loja é uma oportunidade para conversar com os locais, provar produtos que nunca vimos, e aprender algo novo.
Guia prático
Como chegar
O Bazar Egípcio está localizado em Eminönü, muito perto da Ponte de Gálata (Galata Köprüsü). É, então, facilmente acessível a pé a partir de várias zonas da cidade. De elétrico (T1), a estação mais próxima é Eminönü. Os barcos que cruzam o Bósforo também param ali perto.
Informação útil
Site: Mısır Çarşısı
Horário: Todos os dias das 8h00 às 19h30
Preço: Gratuito
Morada: Mısır Çarşısı, Rüstem Paşa, 34116 Fatih, Istambul
Nota: Horários e preços à data de publicação deste artigo.
Alojamento
Aquando da minha visita a Istambul, fiquei alojada no Orka Royal Hotel & Spa. O hotel está muito bem localizado na região de Sultanahmet, o centro histórico da cidade, extremamente próximo das famosas Mesquita de Santa Sofia (Ayasofya) e Mesquita Azul. Do topo do hotel tem-se bonitas vistas da cidade.
Também já pernoitei no Ethnica Old City Hotel, que é mais económico e fica na mesma rua do Orka Royal Hotel, mas cujos funcionários deixaram um pouco a desejar.
No entanto, existem várias opções de alojamento em Istambul, por isso de certeza que vais encontrar algo que te agrade. Sultanahmet é um dos bairros mais centrais, onde a oferta também é maior.
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