Situada na encosta da Serra da Gardunha, Castelo Novo é uma das 12 Aldeias Histórias de Portugal. Com as suas casas em granito e ruas estreitas, este o local ideal para quem quer fugir da azáfama da cidade. Aqui, o silêncio é interrompido apenas pelo som da água a correr das fontes, ou pela conversa serena e cúmplice entre vizinhos.
Castelo Novo foi fundada na época da chamada Reconquista Cristã. O seu nome remete, de forma muito direta, para a construção de um novo castelo no local, edificado sobre ruínas anteriores, por indicação da Ordem dos Templários. A importância do castelo era, pois, bastante clara: assegurar a posse dos domínios conquistados.
Castelo Novo viveu, então, um período de crescimento, com a povoação a expandir-se abaixo do castelo, sempre protegida por ele. Todavia, e como muitas outras aldeias do interior do país, acabou por sofrer um abandono gradual, devido à eventual migração para as cidades.
Atualmente, a aldeia tem um património histórico interessante, mantendo o seu traçado medieval. Durante o verão, acolhe também o Festival de Música Antiga, que celebra compositores e obras dos períodos medieval, renascentista e barroco.
Castelo Novo não é um lugar para quem tem pressa. Se tiveres oportunidade, vai até esta aldeia sem grandes planos. Leva tempo, curiosidade, e deixa-te guiar pelas ruas. Ainda assim, deixo aqui alguns locais que podes visitar nesta pequena aldeia do interior.
O Castelo que deu o nome à aldeia
Em Castelo Novo, o melhor será começar pelo alto. Assim, temos a ideia do todo antes de mergulharmos nos detalhes. O Castelo é, então, o ponto de partida perfeito para o resto da aldeia.
Ainda que esteja parcialmente em ruínas, a imponência do Castelo continua a marcar a paisagem, e as suas pedras ainda contam histórias. Afinal, era daqui que os Templários vigiavam o horizonte. O castelo medieval, primeiramente construído no século XII, foi reforçado durante o reinado de D. Dinis e teve um papel importante na defesa do território.
O Pelourinho, a antiga Casa da Câmara, e o Núcleo Arqueológico de Castelo Novo
Junto ao Castelo, temos o Pelourinho Manuelino, construído no século XVI para marcar a elevação a concelho. Aqui, as autoridades liam as sentenças e aplicavam os castigos aos supostos criminosos.
O Pelourinho está em frente à antiga Casa da Câmara ou Paços do Concelho. A câmara funcionaria no primeiro piso do edifício até 1834, altura em que o concelho foi extinto e se anexou a Alpedrinha. No piso térreo estaria a cadeia. Hoje, o espaço acolhe o Núcleo Arqueológico de Castelo Novo, com peças da época medieval, recolhidas aquando das escavações no Castelo no início dos anos 2000.
As diversas capelas e igrejas e as suas lendas
A Igreja de Nossa Senhora da Graça é a igreja matriz de Castelo Novo. Localizada no Largo do Adro e construída no século XVIII, o seu nome é em honra da padroeira da aldeia. Mas este não é o único edifício religioso que podemos ver. Castelo Novo conta ainda com a Capela de Santa Ana, a Capela de Santo António, a Capela de São Brás e a Capela do Senhor da Misericórdia. Aliás, estas duas últimas estão envoltas em lendas.
Reza a lenda que, quando os Templários se preparavam para sair de Castelo Novo, um jovem sargento escondeu a imagem da Senhora do Mosteiro no tronco de um castanheiro, nos arredores do antigo mosteiro. Anos depois, um pastor teve uma visão da Senhora naquele mesmo local. No mesmo dia, chegou à aldeia um romeiro, que pediu permissão ao alcaide D. Pedro para passar os seus últimos dias no antigo mosteiro. D. Pedro não só acolheu o romeiro, como também ordenou a construção de um novo mosteiro, exatamente no lugar da visão do pastor. Ainda hoje podemos visitar esse local: é a Capela de São Brás.
Belisandra, jovem solitária (só acompanhada por um gato) e acusada de bruxaria, era evitada pelo povo mas procurada em segredo nas horas difíceis. Quando uma praga de gafanhotos ameaçou as colheitas, o povo pediu-lhe ajuda. Para surpresa de todos, Belisandra sugeriu uma procissão ao Senhor da Misericórdia. O povo seguiu o seu conselho e, mal a procissão começou, os gafanhotos começaram a morrer. Em sinal de gratidão, ergueram a Capela do Senhor da Misericórdia e prometeram repetir a procissão todos os anos. A tradição ainda se mantém, no primeiro fim-de-semana de setembro.
As casas em granito de Castelo Novo (algumas com brasão)
A casa tipicamente beirã é construída em granito e tem pois pisos. Ao piso inferior chama-se loja, e servia de abrigo para os animais. No piso superior era onde vivia a família. O alpendre e o balcão são também elementos arquitetónicos fundamentais.
Podemos ver vários exemplos destas casas em Castelo Novo, quer as mais simples quer as mais abastadas. As casas senhoriais são, pois, mais ousadas, e adornadas com o brasão da família. Alguns exemplos são a Casa D. Luís de José Correia, a Casa Família Falcão, a Casa Sampaio Roquete ou o Solar dos Gamboas. Além disso, existem diversos exemplares de janelas e portas Manuelinas na aldeia.
A Lagariça de Castelo Novo
Encontrei a Lagariça inesperadamente, ao passear pelas suas de Castelo Novo. Pensa-se que este lagar de vinho é do século VII ou VIII, sendo um excelente testemunho das primeiras práticas vitivinículas da região beirã. A pia maior servia para fazer a pisa da uva, enquanto que a menor era usada para recolher o mosto.
As fontes e chafarizes que dão de beber a Castelo Novo
Castelo Novo tem muitas fontes e chafarizes, todos com água fresca da Serra da Gardunha. Desde o artístico Chafariz D. João V, até ao Chafariz D’el Rei, passando pelo Chafariz da Bica e pela Fonte Paio Pires, a água não pára de correr. Pela aldeia, também podemos ver a Levada, um canal de irrigação que conduzia a água vinda da serra com a finalidade de regar os campos nas zonas mais baixas de Castelo Novo.
A Praia Fluvial de Castelo Novo
Localizada mesmo à entrada da aldeia, a Praia Fluvial de Castelo Novo é banhada pela Ribeira de Alpreade. Com uma extensão de 29 quilómetros, esta ribeira nasce na Serra da Gardunha e desagua no Rio Ponsul.
O espaço para banhos tem quatro níveis diferentes de profundidade. Durante o verão, a praia fluvial conta com um bar de apoio. Tem ainda uma zona de merendas com mesas de piquenique, um amplo relvado, e instalações sanitárias. É, sem dúvida, o lugar certo para refrescar nos dias mais quentes.
O Atelier Histórias Criativas
O Atelier Histórias Criativas é um espaço com atividades para os mais pequenos, mas que também encanta os adultos. Aqui, podemos encontrar as doze bonecas que representam cada uma das mais conhecidas lendas das Aldeias Históricas de Portugal — e claro que Belisandra está representada!
Também é aqui que podemos ver, em forma de maqueta, as antigas atividades sócio-económicas de Castelo Novo e os seus monumentos, tudo criado pelas mãos do artesão Joaquim Francisco.
“Castelo Novo é uma das mais comovedoras lembranças do viajante. Talvez um dia volte, talvez não volte nunca, talvez até evite voltar, apenas porque há experiências que não se repetem.”
José Saramago, em Viagem a Portugal
Guia prático
Como chegar
De carro, é muito fácil chegar a Castelo Novo. Vindo de Lisboa ou do Porto, será necessário apanhar a autoestrada A1 e sair para a A23 em direção ao Fundão, Depois, é só seguir as indicações para Castelo Novo.
Alojamento
No dia em que visitei Castelo Novo, fiquei numa casa da família perto do Fundão. No entanto, existem várias opções de alojamento em Castelo Novo ou nas redondezas. Algumas alternativas são a Pedra Nova, a Casa do Balcão, ou a Casa da Azenha.
Uma informação muito interessante e útil.
Deveriam haver muitas como esta.
Obrigada.
Obrigada eu, Eufémia!