Fez (فـاس) é a mais antiga das quatro cidades imperiais de Marrocos, e é uma cidade fascinante. No meio das suas ruas labirínticas (mais do que qualquer outra cidade marroquina), destaca-se uma arte que transcende o tempo: a cerâmica e azulejaria. Estes ofícios, transmitidos de geração em geração, embelezam não apenas a arquitectura de Fez como de todo o país.
Fez é mundialmente conhecida pela sua incrível produção de cerâmica e azulejaria, que se tornaram num símbolo do património marroquino. No meu tempo na cidade, visitei a Art Naji, uma das oficinas de cerâmica de Fez, onde é possível testemunhar de perto a mestria e dedicação que transformam barro em autênticas obras de arte.
Vamos mergulhar na tradição cerâmica de Fez, explorando o seu processo de produção, e como uma visita à Art Naji pode ser uma experiência enriquecedora.
A relação centenária de Fez com a cerâmica
Fez é reconhecida, hoje, como o epicentro da cerâmica marroquina. Para além dos tagines e outros objectos em barro, a cidade é particularmente famosa pela produção do zellige (الزليج). Estes mosaicos intrincados adornam fontes, palácios, mesquitas, e riads por todo o país. Aqui, a cerâmica não é apenas decorativa; é uma linguagem visual que reflecte a identidade marroquina.
A história desta tradição remonta ao século IX, quando Fez se tornou num núcleo de influência artística e intelectual. No entanto, foi durante a dinastia Merínida que a arte floresceu, já no século XIV. A combinação de técnicas da Península Ibérica, aliada às técnicas locais e à argila da região, deu origem a uma indústria muito particular.
Actualmente, a cerâmica de Fez é reconhecida pela sua precisão, durabilidade e beleza. Os artesãos continuam a utilizar métodos que pouco mudaram ao longo dos séculos, trabalhando cada peça à mão, numa verdadeira homenagem à arte de criar.
Art Naji: onde a arte acontece diante dos nossos olhos
Desde 1930 que a família Fakhari foi passando, de pai para filho, a arte do antigo ofício da cerâmica e da azulejaria. Em 1997, abriram a Art Naji, um espaço onde podemos ver todo o processo de produção pelos artesãos, assim como comprar peças finalizadas. Também têm workshops de olaria, onde metemos, literalmente, as mãos na massa. Ou no barro, neste caso.
É certo que zona da cidade onde se encontra esta oficina não tem o mesmo encanto que a medina. No entanto, não deixes que o espaço envolvente te engane. A Art Naji é, afinal, um dos estúdios de cerâmica mais reputados de Marrocos.
A produção artesanal: do barro à obra-prima
A produção de cerâmica e azulejos em Fez é um processo meticuloso e artesanal, que envolve diversas etapas. A visita guiada à Art Naji desvenda uma delas, desde a moldagem até à cozedura.
Tudo começa com a argila, obtida de regiões circundantes. Podemos vê-la logo à entrada do complexo. Os artesãos limpam a argila cuidadosamente para remover impurezas e, em seguida, amassam-na até atingirem a consistência ideal para moldagem.
A moldagem é realizada à mão ou com o auxílio de rodas de oleiro. Cada peça, desde tagines e pratos até aos azulejos, é formada com extrema precisão. Esta é uma fase que exige paciência, uma vez que qualquer erro pode comprometer o resultado final.
O que mais me fascinou foi o corte do zellige. Muitos dos mestres começam como aprendizes ainda adolescentes, dedicando décadas a aperfeiçoar o corte. As formas geométricas — triângulos, losangos, estrelas — são depois combinadas em padrões sublimes.
Após a moldagem, os artesãos deixam as peças a secar ao sol durante dias. Vi-as em fila, desejando passar à próxima fase. No entanto, este passo é fundamental, pois permite que a argila endureça lentamente, reduzindo o risco de rachar durante a cozedura.
Mas ainda falta a decoração. Os artesãos pintam as peças à mão, seguindo tanto padrões pré-definidos como desenhos livres. Em seguida, as peças são cobertas com um vidrado que lhes dá brilho e protecção.
Finalmente, vimos os fornos onde as peças são cozidas, num processo pode levar várias horas, e é essencial para garantir a resistência do produto final. É também aqui que as cores ganham vida.
A cerâmica na cultura de Fez: mais do que arte, um modo de vida
A cerâmica e azulejaria de Fez são um reflexo da alma da cidade, estando entrelaçadas com a vida quotidiana da população local. Os tagines de barro são indispensáveis na cozinha marroquina, conservando os sabores e a temperatura mesmo passado algum tempo. As fontes decoradas com zellige estão presentes nos riads e mesquitas da cidade.
A cerâmica é também um pilar económico essencial, a par com o turismo. Grande parte da população activa de Fez está ligada ao artesanato, sendo a cerâmica um dos sectores mais importantes. Visitar Fez sem explorar este legado é perder a essência da cidade.
Portanto, se estiveres a planear uma viagem a Marrocos, reserva algum tempo para explorar a cerâmica de Fez. Mas não te limites a admirar as peças: vive-as. Assim, visita uma oficina ou cooperativa, fala com os artesãos e, quem sabe, suja as tuas mãos no barro. E, talvez, compra uma peça de cerâmica. Sabe apenas que, mesmo que a leves para a casa, ela nunca estará verdadeiramente separada de Fez.
Guia prático
Como chegar
Não existem voos directos de Portugal para Fez. A cidade não tem ligações com muitos países, mas existem voos desde Madrid, Sevilha, Barcelona, Paris, Bruxelas, e Londres, para referir alguns. Mas se estás a planear uma viagem a Fez, o mais certo é que incluas a cidade num roteiro que começa por Marraquexe ou Casablanca.
Assim, verifica as ligações terrestres que existem a partir de outras cidades marroquinas, através de autocarro ou comboio. Os bilhetes de autocarro podem ser comprados online, directamente na página web da empresa CTM. Já os bilhetes de comboios podem ser comprados na página web da empresa ONCF.
A forma mais prática e cómoda de percorrer Marrocos, no entanto, é em carro próprio ou em carro alugado. É a opção que dará mais liberdade, mas é preciso ter em atenção que nem todas as estradas marroquinas têm boas condições, e o trânsito pode ser desafiante, em particular em grandes cidades como Casablanca ou Marraquexe.
Alojamento
Fez tem uma grande variedade de alojamentos por onde escolher, em vários estilos e para todos os orçamentos. São tantos que se torna difícil escolher. Existem belíssimos riads na zona da medina (centro histórico), assim como hotéis com quartos amplos e terraços com vistas fantásticas sobre a cidade.
Quando estive em Fez numa viagem em família, fiquei alojada no Riad Arabesque, um dos hotéis mais bonitos onde já fiquei. Poderia passar horas a olhar para os detalhes deste espaço, é absolutamente magnífico.
Outra opção é o Riad Fés Touria Palace ou o Dar Al Madina Al Kadima, para quem tem um orçamento mais reduzido. Para uma gama mais elevada, espreita o Riad Ahlam ou o Palais Faraj Suites & Spa.
Qualquer que seja a opção, aconselho a que reserves com alguma antecedência, pois os melhores alojamentos tendem a ficar ocupados rapidamente.
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