Outrora apelidada de Magazão pelos portugueses que a ocuparam no século XVI, El Jadida (الجديدة) é uma cidade marroquina banhada pelo Oceano Atlântico. Encontra-se a cerca de 100 quilómetros de Casablanca e foi a última possessão de Portugal em Marrocos, até 1769.
Longe dos roteiros turísticos tradicionais, El Jadida possui um charme inegável. A fortificação da cidadela portuguesa, com os seus bastiões e muralhas, é um dos primeiros exemplos de desenho militar renascentista. Assim, e por ser uma amostra notável do intercâmbio entre as culturas europeia e marroquina, é Património Mundial da UNESCO desde 2004.
Foi em busca dessa história partilhada que me desloquei de Casablanca até El Jadida. Ao chegar, fui recebida pelo cheiro a maresia e pelo som das ondas que se desfaziam contra as muralhas da antiga cidadela. Afinal, o que ainda podemos ver da herança portuguesa?
De Mazagão a El Jadida
Durante mais de dois séculos, Mazagão foi um importante entreposto comercial e uma posição estratégica defensiva para os portugueses em Marrocos. A cidadela foi construída em 1502 para consolidar o domínio nas rotas marítimas do Atlântico, resistindo a várias tentativas de conquista.
No entanto, em 1769, devido ao cerco imposto pelo exército do sultão Mohammed ben Abdallah, os portugueses acabaram por abandonar a cidade. Rebaptizada como El Jadida (a nova), a cidade preservou as suas raízes portuguesas enquanto se integrava na cultura marroquina.
Para se perceber um pouco melhor a história de Portugal em Marrocos, aconselho uma série de vídeos publicada pelo Instituto Camões, num projecto de Frederico Mendes Pintos, que podes ver abaixo.
O que fazer em El Jadida
El Jadida não é uma cidade grande, especialmente se comparada com outras cidades marroquinas. Um dia é mais do que suficiente para visitar os principais pontos e percorrer muitas das suas ruas. Por outro lado, e tal como Chefchaouen e Asilah, este é um daqueles locais onde sabe bem apenas estar. Sem grandes planos, sem preocupações e, sobretudo, sem pressas. Ainda assim, deixo aqui algumas actividades que podes fazer nesta costeira cidade marroquina.
Percorrer a Cidadela Portuguesa
O coração de El Jadida é, sem dúvida, a Cidadela Portuguesa, também conhecida como Cidade Portuguesa. As suas muralhas e bastiões são um testemunho impressionante da engenharia militar portuguesa. Ao caminhar junto às muralhas, temos vistas incríveis sobre o Oceano Atlântico. As placas em português, a indicar o nome das ruas, ainda por ali estão.
Ir até debaixo de terra, na Cisterna Portuguesa
Dentro da cidadela temos a Cisterna Portuguesa. Foi construída pelos portugueses no século XVI, embora com funções iniciais incertas. Pensa-se que terá sido originalmente um armazém, mas foi depois convertida numa cisterna para armazenamento de água, especialmente útil em caso de cerco.
Após a saída dos portugueses em 1769, a cisterna permaneceu esquecida durante quase dois séculos, até ser encontrada novamente em 1916. Então, e após, obras de restauro, abriu ao público. Em estilo Manuelino, esta cisterna tem uma abertura central que permite a entrada de luz.
A luz que vem do exterior reflecte na fina camada de água que cobre o chão, criando um jogo de sombras e brilhos que, dizem, impressiona qualquer um. Infelizmente, a cisterna encontrava-se fechada quando visitei El Jadida, ainda fruto da pandemia. Actualmente já se encontra novamente aberta. Assim, terei de regressar à cidade para a visitar.
Igreja de Nossa Senhora da Assunção
Embora Marrocos seja um país predominantemente muçulmano, a presença portuguesa deixou vestígios da fé cristã. A Igreja de Nossa Senhora da Assunção, situada na cidadela, é um desses exemplos. Dedicada à padroeira de Mazagão, esta igreja foi construída na segunda metade do século XVI.
No século XIX, a população local acabou por ocupar a igreja, tendo-a adaptado às suas necessidades. Mas durante o protectorado francês, o edifício recuperou a função de igreja católica. No entanto, durante os últimos anos a igreja tem permanecido encerrada, realizando‐se trabalhos arqueológicos no seu interior.
Dar um mergulho nas praias de El Jadida
El Jadida é um destino de praia para os cidadãos marroquinos. É aqui que muitos vêm passar as suas férias, e relaxar junto ao mar ou praticar desportos aquáticos como o surf. Os restaurantes e cafés à beira-mar oferecem peixe e marisco frescos que são uma delícia.
Será que El Jadida merece uma visita?
El Jadida não é um destino que agradará a toda a gente. Diria que a cidade é mais interessante para quem, como eu, tenha um fascínio por história e queria explorar mais sobre a herança portuguesa em Marrocos. Nesse caso, e se procuras um destino fora dos circuitos turísticos mais conhecidos, El Jadida é certamente para ti.
Também é um bom ponto de paragem para quem pretende relaxar nas praias enquanto saboreia a deliciosa gastronomia local, sem as enchentes de outras cidades costeiras.
Mas El Jadida não é calma todo o ano. O Moussem Moulay Abdellah Amghar é um evento anual que atrai cerca de mais de 350 000 pessoas, vindas tanto de Marrocos como do estrangeiro. São 8 dias de música e espetáculos equestres, onde os cavaleiros realizam encenações militares.
Guia prático
Como chegar
El Jadida não tem aeroporto. Mas se estás a planear uma viagem a esta cidade marroquina, o mais certo é que incluas a cidade num roteiro que começa por Marraquexe ou Casablanca. De Marraquexe não existem comboios directos, mas de Casablanca o comboio até El Jadida demora cerca de 1h30 e existem várias partidas diárias. Os bilhetes custam 40Dh.
Dependendo de como estás a planear o teu itinerário, verifica as ligações terrestres que existem a partir de outras cidades em Marrocos, através de autocarro ou comboio. Os bilhetes de autocarro podem ser comprados online, directamente na página web da empresa CTM. Já os bilhetes de comboios podem ser comprados na página web da empresa ONCF.
A forma mais prática e cómoda de percorrer Marrocos, no entanto, é em carro próprio ou em carro alugado. É a opção que dará mais liberdade, mas é preciso ter em atenção que nem todas as estradas marroquinas têm boas condições, e o trânsito pode ser desafiante, em particular em grandes cidades como Casablanca ou Marraquexe.
Para uma conversão actualizada de dirhams marroquinos para euros, vê o site xe.com.
Alojamento
Na altura em que visitei El Jadida não pernoitei por aqui, tendo feito apenas uma viagem de ida e volta a partir de Casablanca. No entanto, El Jadida tem uma oferta de alojamentos bastante atractiva.
A nível de alojamentos, o Hotel L’Iglesia tem uma boa relação qualidade-preço. Se estiveres com um orçamento mais reduzido, o Riad Art House é uma boa opção. Para uma gama mais elevada, espreita o Riad Dar El Malaika.
Qualquer que seja a opção, aconselho a que reserves com alguma antecedência, pois os melhores alojamentos tendem a ficar ocupados rapidamente.
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